De las entregas anteriores nos quedaba pendiente el análisis del impacto del software libre en los siguientes ámbitos:

Estratégico
El estado venezolano viene trabajando intensamente en el tema de la utilización del software libre en todos los ámbitos estratégicos del país, con un marco legal que parte desde la constitución, pasando por leyes y decretos que lo sostienen, es tratado como un asunto importante y de alto nivel para el desarrollo de planes de gran importancia en el país, como son, los planes educativos, presupuesto nacional, desarrollo social, seguridad nacional, entre otros. El considerar este tema en aspectos de este nivel nos revela las oportunidades que el estado está explotando en este sentido:

• Permitir a la nación acceder a tecnología de primer nivel
• Tecnología al alcance de individuos y organizaciones como herramientas de trabajo para los estudios y negocios, estimulando la innovación tecnológica.
• Significa para el estado ahorros millonarios en la adquisición de licencias
• Minimizar las barreras presupuestarias en torno a este aspecto.
• Posibilitar el desarrollo tecnológico, al acceder al diseño de los programas se puede aprender de estos. La intención es precisamente esa, que la independencia y autonomía no pueda depender de terceros
• Las aplicaciones son fácilmente auditadas, por lo que ofrecen seguridad de los datos.

El uso intenso y prioritario de Software Libre por parte del Estado Venezolano, ha permitido por una parte la democratización del conocimiento, el acceso a toda la información que se produce en el país, a los sistemas del Estado y a las tecnologías de información y comunicación, y también ha promovido la competitividad de la Industria Nacional de Tecnologías de Información, impulsando su desarrollo y fortalecimiento, de manera que le permita al Estado formar una red de importancia estratégica para la generación y soporte de soluciones orientadas a promover la Independencia Tecnológica.

El gran desafío del gobierno como representante del estado, es elegir las opciones que representen mayores beneficios para los intereses del país, impulsar cada vez más el desarrollo de nuestra industria de software y TIC, así como el uso de estas en todas las áreas de mayor importancia para los ciudadanos como lo son seguridad, salud y educación. Seguir profundizando el tema de gobierno electrónico.

Legal
El marco legal en Venezuela es amplio en el sentido de propiciar la utilización de software libre pero acerca de cómo se ha de utilizar, licencias y derechos de autor es regido por las licencias principales y el marco que ha diseñado la Free Software Fundation, ahora bien, los retos en este sentido que tiene que afrontar el Software libre vienen dado por las iniciativas para extender el ámbito de lo patentable al software, constituyendo esto una gran amenaza para la industria del software en general y para el software libre en particular. En Europa por ejemplo las patentes de software todavía son objeto de debate y se está discutiendo legislar al respecto.

Otro aspecto a considerar es la validez de las diferentes licencias como herramienta para proteger el software libre, sobre todo cuando se aplican en jurisdicciones diversas. Finalmente, convendría tomar medidas para garantizar la propiedad intelectual del software libre, de forma que se puedan evitar situaciones de inseguridad jurídica.

Social
El acceso a las nuevas tecnologías y a la misma red está reservado a unos pocos respecto a la población actual en el mundo e incluso, muchos de estos tienen el acceso limitado o no son capaces de sacarle partido. Esta disparidad entre quienes están conectados y los que no crea una brecha social que Castells llama la “divisoria digital o brecha digital. Partiendo de esta premisa uno de los mayores retos en este ámbito es generalizar el uso de software libre más allá de los especialistas o usuarios expertos. Es imperativo trabajar para que el SL se convierta en una alternativa tanto para el hogar como a nivel empresarial, altamente confiable.

Para participar activamente en el intercambio de información en la sociedad del conocimiento se requiere de un dominio de la tecnología subyacente, importante para no ser solo un espectador sino ser participe activo del cambio y del proceso de colaboración, este también representa un gran reto hacer que cada vez sean más los que participen en el movimiento activamente.

Voluntariado
En Venezuela existen iniciativas importantes de comunidades y grupos que se han formado alrededor de las universidades, de proyectos importantes como Mozilla Venezuela, Canaima, Ubuntu, de grupos de estudio, investigadores en el área, pequeñas y medianas empresas, etc. Lo cierto es que cada vez más gente se encuentra involucrado en la gran comunidad de software libre en Venezuela, el reto es hacer que esto se fortalezca y siga creciendo. Es preciso seguir encontrando vías para mantener y promover la colaboración y las aportaciones voluntarias al software libre. Se debe preservar el espíritu de colaboración del voluntariado, ya que este tiene un rol fundamental para garantizar la calidad de los desarrollos y también permite conservar el espíritu y la filosofía del movimiento.

Institucional
Es importante no perder de vista que todos tenemos los mismos derechos sobre el software libre, lo que crea un entorno de libre competencia, que es beneficioso para las propias empresas y usuarios. Cualquier empresa tiene las mismas oportunidades de competir que cualquier otra persona o empresa del resto del mundo. En Venezuela y en toda la región latinoamericana se vienen dando una serie de condiciones que han impulsado el desarrollo de una industria de software en la región, elemento que ha cambiado el panorama económico y de mercado en ese aspecto impulsando desde luego los modelos de negocio que el software libre permite; este
hecho incentiva la implantación de nuevas empresas y la creación de puestos de trabajo cualificados, aprovechando el conocimiento local disponible.

El estímulo para el uso y el desarrollo de plataformas libres y de código abierto en la administración pública garantiza una mayor interoperabilidad de los sistemas de información, la posibilidad de auditar los códigos fuente con el objetivo de preservar la confiabilidad y seguridad del sistema, el acceso y control a la información y privacidad de los datos, la independencia de los distribuidores, estimulando la competitividad y la reducción de costes en licencias de software. Favoreciendo la industria de desarrollo de software en Venezuela, apalancada por el Estado, que constituye uno de los principales demandantes de estas aplicaciones.

En Venezuela se cuenta con un Plan Nacional de Migración a SL, el cual tiene sus desafíos orientados a la simplificación y optimización de la plataforma tecnológica del estado a todo nivel (hardware y software), es un desafío bastante complejo ya que se deben tener en cuenta muchos elementos, entre los cuales destaca lo critico que representa para el éxito de cualquier proyecto de migración, la aceptación y disposición de los usuarios para utilizar adecuadamente el nuevo ambiente y por otro lado que los cabezas de organización impulsen el proceso.

El software libre tiene su mayor reto en el desconocimiento que aun hoy existe y el que tiene que mitigar para seguir un camino mucho más seguro. No es suficiente ser bueno, tienes que demostrar y dar a conocer que lo eres.

En la entrega anterior dejamos claro que el movimiento del Software Libre está impactando muchos ámbitos en nuestro país, entre los cuales tenemos: ámbito académico, técnico, estratégico, legal, social, del voluntariado e institucional. En esta parte analizaremos los ámbitos académico y técnico.

Académico
Este es un área importante para cualquier nación, lo que quiere decir que cualquier cosa que se haga aquí debe ser bien pensada, sostenible y favorablemente en el tiempo, existen muchas razones por las cuales el uso del software libre en este ámbito es importante y tiene retos y desafíos para que su uso reporte los beneficios necesarios. Tales como la innovación tecnológica, despertar el interés y la curiosidad de los estudiantes, hacer que los costos de implementar TIC en la educación sean menores, con tecnología confiable, fácilmente auditable, adaptables a las necesidades de este entorno, fomentando la investigación y los valores inherentes a la colaboración, responsabilidad, solidaridad, entre otros. Entre algunos retos destacados en Venezuela, en este ámbito podemos mencionar:

El Proyecto Canaima: Tiene como finalidad la incorporación de las TIC en el sector educativo del subsistema de Educación Primaria, a fin de que los estudiantes se familiaricen con el uso didáctico de las computadoras. En el marco de este proyecto surge la distribución del sistema operativo Canaima (basado en Debian), un proyecto socio-tecnológico abierto, construido de forma colaborativa, centrado en el desarrollo de herramientas y modelos productivos basados en las Tecnologías de Información Libres (TIL) de software y sistemas operativos. Un sistema operativo de código abierto (software libre) creado en Venezuela y que está bajo la dirección del CNTI que acompaña las computadoras que se han colocado en las aulas de las escuelas primarias, el reto es mantener este proyecto operativo en el tiempo y que se extienda a todo los grados y niveles.

Proyecto Nacional de Educación a Distancia, pensado para ofrecer oportunidades de inclusión a la educación superior a un amplio sector de la población del país. Según el Lic. David Paya Pinto en su artículo “Retos de las instituciones educativas ante los paradigmas de la web social y el software libre: caso Venezuela”; es el momento oportuno para que las instituciones educativas venezolanas, tanto públicas como privadas, conjuntamente con las latinoamericanas, asuman colaborativamente, el reto de integrar todas estas iniciativas y desarrollar un modelo de gestión de educación a distancia, abierta y participativa (EaDAP), como vía para ofrecer espacios de convergencia de aplicaciones y recursos para garantizar la calidad del servicio educativo.
En torno a la importancia de este tema y alrededor de los retos que existen, es donde surgen con mayor claridad las oportunidades en este ámbito. Este es un tema que daría por si solo para toda una investigación, imposible de abordar completamente en unas cuantas páginas. Tal y como dice Richard Stallman lo fundamental es considerar al estudiante como un ser integral, enseñarle la importancia de la libertad y guiarlo para que haga uso de ella. Hacerle entender que debe estudiar hasta donde su curiosidad lo lleve y profundizar en el conocimiento y que a esto también va ligado a un sentido de responsabilidad.

Técnico
Nadie puede dudar del gran éxito de Linux en la arena de los servidores y existen varios ejemplos al respecto: El servidor de páginas Web Apache, el servidor de correo electrónico SendMail y el de archivos e impresiones amigable con Windows, Samba. Todas estas aplicaciones ayudaron a que Linux tenga una importante participación en el mercado de los servidores, incluso superando a los equivalentes de Microsoft. Pero no ha ocurrido lo mismo con los PC y laptops, aun el Software libre no es el preferido para ocupar los escritorios personales del común de la gente, he allí una gran oportunidad y un gran reto, ofrecer lo mejor de los dos mundos (del privativo sus facilidades y del libre el resto), que lo que tienen lo consigan en el software libre y sea aun mucho mejor.

Otros aspectos importantes a mejorar son: la necesidad de simplificar el proceso de desarrollo de programas libres, la consolidación de los estándares para garantizar la interoperabilidad entre las aplicaciones libres y con esto mejorar la integración entre diferentes sistemas.

Siempre es posible mejorar técnicamente y el mundo del SL las posibilidades son infinitas, la tecnología no se detiene y la innovación es un ingrediente que siempre está presente y que no permite que nadie se detenga.

Al respecto de los retos y oportunidades del software libre en Venezuela, prepare un ensayo que compartiré en varias entregas. Comencemos.

En la sociedad de hoy, una de las principales herramientas para el desarrollo económico es la utilización adecuada de la tecnología, que entre otras ventajas, facilita la rápida generación, transferencia e intercambio de información, factor primordial en la dinámica de la sociedad del conocimiento de la que hoy formamos parte, una sociedad global y altamente competitiva. Frente a estas premisas y el entorno que nos rodea hay un elemento importante en todo ese engranaje de la sociedad del conocimiento del que es necesario profundizar, se trata del Software Libre.

El concepto de Software Libre establece que quien recibe un programa de software puede usarlo y distribuirlo libremente, modificarlo, mejorarlo y redistribuir las mejoras que puedan beneficiar a otros usuarios. Para ello, debe existir disponibilidad del código fuente. Con la libertad del software lo que se busca es la independencia de proveedores, cambios favorables en los modelos de costos y por tanto de comercialización del software, compartir conocimiento, aprovechar el trabajo colaborativo y la sinergia que surge a través de las comunidades de desarrollo, entre otros beneficios. En Venezuela existen fundamentos legales y regulatorios que le dan un marco a este movimiento, desde la instancia constitucional hacia abajo. Incluso existe el decreto 3390, además de otras leyes y disposiciones que obligan a los organismos del Estado a migrar sus soluciones informáticas hacia Software Libre.

El movimiento del Software Libre está impactando muchos ámbitos en nuestro país, en los que las oportunidades y los desafíos representan aspectos de indiscutible importancia, entre los cuales tenemos: ámbito académico, técnico, estratégico, legal, social, del voluntariado e institucional.

En el mundo del software libre existen opiniones, afirmaciones y hasta mitos que vale la pena aterrizar, con la intención de tener una base de conocimiento mejor fundamentada.

Los siguientes planteamientos, son frases comunes en este ámbito y al respecto les doy mi opinión:

1. Es más económico que el software propietario.Depende del punto de vista que se vea, es posible que visto desde la perspectiva de costo de licencias (productos) vs cantidad de equipos que pueden usarla resulte ser más económica pero ese no es el único punto a evaluar cuando de software se trata, esa es solo una arista del tema. 
2. La libertad de uso y distribución favorece el desarrollo. 
   Esto es totalmente cierto, la prueba está en la cantidad y calidad de software que se produce en las comunidades de SL y de la evolución que estos han tenido desde que sus inicios hasta el día de hoy. 
3. El SL asegura la independencia tecnológica y la eliminación del monopolio del fabricante del software. El SL propone una alternativa diferente a los usuarios, y creo que cada día los monopolios tal y como se conocen hoy mermaran, estamos viendo la era del conocimiento y sobre este los limites irán desapareciendo. 
4. El SL fomenta la libre competencia al basarse en servicios y no licencias.Bueno creo que la libre competencia existe en todo tipo de negocios siempre y cuando se desarrollen en países cuyas leyes lo permitan, hoy en día nadie está obligado a comprar licencias propietarias sino no lo desea. 
5. El SL no tiene soporte y existen problemas de compatibilidad.
   Quizás en algún momento pasado esto fue así, pero esta afirmación hoy día es más un mito que una realidad. 
6. Garantiza privacidad y seguridad de los datos, no más virus.
   Según tengo entendido los SO basados en SL son mucho menos vulnerables a código malicioso, pero no me atrevería a decir que no ha existido ningún caso por allí. 
7. Corrección más rápida y eficiente de errores.
   Bueno mucho ya hemos conversado de los métodos de desarrollo que se utilizan en el SL por medio de las comunidades de usuarios que prueban desde los primeros momentos el software y sobre eso va evolucionando y solucionándose los problemas, ha resultado ser una forma efectiva de corregir y hacer que evolucione el desarrollo y el producto.
8. El Software Libre es un proyecto político.
   Estamos hablando de tecnología y de un movimiento basado en unos valores de solidaridad que fomentan el conocimiento, no tiene nada que ver con proyectos políticos aunque muchos intenten ponerle esa tinta y utilizarlo a favor de ciertas ideologías. El matiz político lo han utilizado tanto los detractores para atacar el movimiento como algunos a favor desvirtuándolo de su sentido original.